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Text File  |  1996-07-23  |  3.4 KB  |  88 lines
  1. EGO DOMINUS TUUS
  2.  
  3. i{Hic.} On the grey sand beside the shallow stream
  4. Under your old wind-beaten tower, where still
  5. A lamp burns on beside the open book
  6. That Michael Robartes left, you walk in the moon,
  7. And, though you have passed the best of life, still trace,
  8. Enthralled by the unconquerable delusion,
  9. Magical shapes.
  10. i{Ille.} By the help of an image
  11. I call to my own opposite, summon all
  12. That I have handled least, least looked upon.
  13. i{Hic.} And I would find myself and not an image.
  14. i{Ille.} That is our modern hope, and by its light
  15. We have lit upon the gentle, sensitive mind
  16. And lost the old nonchalance of the hand;
  17. Whether we have chosen chisel, pen or brush,
  18. We are but critics, or but half create,
  19. Timid, entangled, empty and abashed,
  20. Lacking the countenance of our friends.
  21. i{Hic.} And yet
  22. The chief imagination of Christendom,
  23. Dante Alighieri, so utterly found himself
  24. That he has made that hollow face of his
  25. More plain to the mind's eye than any face
  26. But that of Christ.
  27. i{Ille.} And did he find himself
  28. Or was the hunger that had made it hollow
  29. A hunger for the apple on the bough
  30. Most out of reach? and is that spectral image
  31. The man that Lapo and that Guido knew?
  32. I think he fashioned from his opposite
  33. An image that might have been a stony face
  34. Staring upon a Bedouin's horse-hair roof
  35. From doored and windowed cliff, or half upturned
  36. Among the coarse grass and the camel-dung.
  37. He set his chisel to the hardest stone.
  38. Being mocked by Guido for his lecherous life,
  39. Derided and deriding, driven out
  40. To climb that stair and eat that bitter bread,
  41. He found the unpersuadable justice, he found
  42. The most exalted lady loved by a man.
  43. i{Hic.} Yet surely there are men who have made their art
  44. Out of no tragic war, lovers of life,
  45. Impulsive men that look for happiness
  46. And sing when t"hey have found it.
  47. i{Ille.} No, not sing,
  48. For those that love the world serve it in action,
  49. Grow rich, popular and full of influence,
  50. And should they paint or write, still it is action:
  51. The struggle of the fly in marmalade.
  52. The rhetorician would deceive his neighbours,
  53. The sentimentalist himself; while art
  54. Is but a vision of reality.
  55. What portion in the world can the artist have
  56. Who has awakened from the common dream
  57. But dissipation and despair?
  58. i{Hic.} And yet
  59. No one denies to Keats love of the world;
  60. Remember his deliberate happiness.
  61. i{Ille.} His art is happy, but who knows his mind?
  62. I see a schoolboy when I think of him,
  63. With face and nose pressed to a sweet-shop window,
  64. For certainly he sank into his grave
  65. His senses and his heart unsatisfied,
  66. And made -- being poor, ailing and ignorant,
  67. Shut out from all the luxury of the world,
  68. The coarse-bred son of a livery-stable keeper --
  69. Luxuriant song.
  70. i{Hic.} Why should you leave the lamp
  71. Burning alone beside an open book,
  72. And trace these characters upon the sands?
  73. A style is found by sedentary toil
  74. And by the imitation of great masters.
  75. i{Zlle.} Because I seek an image, n-ot a book.
  76. Those men that in their writings are most wise,
  77. Own nothing but their blind, stupefied hearts.
  78. I call to the mysterious one who yet
  79. Shall walk the wet sands by the edge of the stream
  80. And look most like me, being indeed my double,
  81. And prove of all imaginable things
  82. The most unlike, being my anti-self,
  83. And, standing by these characters, disclose
  84. All that I seek; and whisper it as though
  85. He were afraid the birds, who cry aloud
  86. Their momentary cries before it is dawn,
  87. Would carry it away to blasphemous men.
  88.